Khar’Ka — Vörður árþúsundanna

Hann hjálpaði til við að skapa mannkynið til að vinna stríð. Í milljónir ára varð það eini verndari þess.

Þegar Spulves yfirgefur Bláa heiminn fær Khar’Ka eitt síðasta verkefni: að vera áfram á jörðinni, fylgjast með þróun nýju tegundarinnar og vara fólk sitt við ef mönnum verður ógn. Bannað að hafa afskipti, verður hann að fara yfir árþúsundir í hengiklefum, vakna aðeins til að meta framvindu tilraunarinnar.

En frá fyrstu vakningu áttar Khar’Ka að eitthvað er að.

Menn lifðu ekki aðeins af heldur fóru að dreifast um plánetuna. Þar á meðal rennur blóð Montarion, hinnar undarlegu veru sem leysti fyrstu fangana úr Spulves rannsóknarstofunum og tilkynnti um heimkomu þess sem gaf honum nafn sitt. Því meira sem Khar’Ka rannsakar þessa ætterni, því meira finnur hann atburði sem ættu ekki að vera til: tákn skráð fyrir siðmenningarnar sem sköpuðu þær, skilaboð skrifuð á tungumálum sem enn eiga eftir að fæðast og spádómar sem virðast þekkja framtíðina.

Í gegnum aldirnar verður Khar’Ka vitni að fæðingu og falli siðmenningar. Sjáðu gesti frá stjörnunum kynna sig sem guði, mannleg heimsveldi umbreytt í verkfæri geimvera stríðs og falin öfl sem berjast um yfirráð yfir jörðinni. Hann getur ekki verið áhugalaus og byrjar að brjóta gegn skipunum Spulves, verndar fólk, eyðileggur leyniher og eyðir úr sögunni ummerki þeirra sem reyndu að hneppa mannkynið í þrældóm.

Hvert inngrip færir hann hins vegar nær því sem hann óttast mest: að verða svikari í augum þjóðar sinnar.

Öldum síðar, meðal Maya, finnur Khar’Ka stein eldri en nokkur þekkt tímaferðalög. Ómögulegt nafn er skrifað á það: José Monteiro. Nafn manns skrifað löngu áður en Portúgal, portúgalska tungumálið eða heimurinn þar sem hann myndi fæðast var til.

Uppgötvunin hefst leit sem mun fara yfir heimsálfur og árþúsundir. Leynifélög manna verða erfingi þekkingar á Khar’Ka. Sumir sverja að vernda spádóm Montarion; aðrir telja að José muni bera ábyrgð á endalokum alheimsins og reyna að koma í veg fyrir fæðingu hans. Á meðan snúa gamlir óvinir aftur, fölsku guðirnir ná aftur styrk og Spulves byrjar að gruna að vörður þeirra sé ekki lengur áhorfandi.

Þegar mannkynið gengur inn í öld stríðs, véla og vopna sem geta eyðilagt plánetuna, stendur Khar’Ka frammi fyrir sínum stærsta efa: á tegundin sem það hefur verndað í milljónir ára virkilega skilið að lifa af?

Svarið mun koma þegar höfundarnir snúa aftur til Bláa heimsins til að ljúka réttarhöldunum sem hófust í upphafi mannkyns. Frammi fyrir hótunum um útrýmingu leita Erfingjar leyndarmálsins að manninum sem hefur farið yfir tímann á meðan Khar’Ka uppgötvar að Montarion var aldrei bara blóðlína.

Það er hringrás. Og José Monteiro er viðburðurinn sem öll Sagan hefur undirbúið sig fyrir.

Khar’Ka, sem er rifinn á milli hollustu við fólkið sitt og ást á tegundinni sem hann sá að alast upp, verður að rjúfa eiðinn sem hélt honum fanga á jörðinni og gera eitt síðasta val: afhenda mannkynið til skapara þess eða hefja stríð sem getur fordæmt allar þær siðmenningar sem hann sór að vernda.

Vegna þess að Khar’Ka var skilinn eftir á jörðinni til að ákveða hvenær mannkynið ætti að deyja. En skaparar hans ímynduðu sér aldrei að hann myndi læra að trúa á hana.