Varjojen viimeinen kaiku: Tuhkaa ja verta

José Monteiro on viimein saapunut ennustusten lupaamaan hetkeen. Kun kohtalo yrittää tehdä hänestä maailmankaikkeuden ensimmäisen keisarin, hän tekee päätöksen, jonka seurauksia kukaan ei osaa ennustaa: hän kieltäytyy. Kieltäytyminen paljastaa kuitenkin paljon suuremman totuuden.

Suuret syklit syntyivät ja kuolivat jo ennen tätä maailmankaikkeutta. Toiset José Monteirot tekivät saman valinnan. Tulevaisuutta ennustavilta vaikuttaneet profetiat ovatkin kaikuja jo käydyistä sodista, ja Montarionin alkuperä johdattaa Josén arvoitukseen, jota edes Jumala ei täysin pysty selittämään.

Josén yrittäessä murtaa lukemattomia aikakausia toistuneen kohtalon Maa lähestyy jälleen sotaa. São Paulo on matelijoiden miehittämä, vihollislaivasto odottaa Jupiterin lähellä, matelijaimperiumi valmistaa uutta aikakautta ja Alberto Azarado palaa paljastamaan hänen elämäänsä leimanneen petoksen totuuden.

Washingtonin, Porton, Vatikaanin, Jupiterin ja Vhaark’Thorin välillä neuvottelut peittävät operaation, joka voi muuttaa ihmisten, matelijoiden ja Spulvesien tasapainon ikuisesti. Josélla on suunnitelma.

Onnistuessaan se voi päättää sukupolvia kestäneen sodan. Epäonnistuessaan se voi luovuttaa ihmiskunnan tulevaisuudelle, jota hän yritti välttää. Nykyhetken voittaminen ei tarkoita kohtalon kukistamista.

Jotkin sodat eivät pääty. Ne vain odottavat lapsia.

Vaihtoehtoinen loppu Lopun alku -trilogialle.