قريب

منذ ملايين السنين قبل الإمبراطوريات والأديان وحتى ذاكرة التاريخ نفسه، كانت الأرض مجرد العالم الأزرق: مختبر بعيد كان الـSpulves يطوّرون فيه مشروعًا قادرًا على تغيير مصير الكون.

وسط تجارب وراثية، ومراقبة عسكرية، وحياة بتتتعامل معاها كأنها حيوانات تجارب، بيظهر كائن غير متوقع ويقف في وجه اللي صنعوه. بيسمّوه Montarion. ويمكن يكون هو الأول.

بعد ما حرّر البشر المسجونين وقادهم للحرية، بقى Montarion أكتر من مجرد هارب: بقى بداية سلالة، ورمز، ولغز هيفضل موجود على مدى آلاف السنين.

وفي الوقت نفسه، بيتلقى Khar’Ka، المحارب من Spulve والمشارك في مشروع العالم الأزرق، أمرًا هيعرّف مجرى التاريخ كله في المستقبل: يفضل على الأرض، ويراقب النوع الجديد، ويقرر إذا كان يستاهل يعيش ولا لأ.

محاصر بين ولائه لشعبه والقلق اللي سببه Montarion، بيتفرج Khar’Ka على ولادة البشرية، وعلى أثر إرث مستحيل، وعلى أول خطوة من السر اللي هيوصل يومًا ما لاسم José Monteiro.

«Montarion الأول: الأصل المظلم للبشرية» يكشف، على نطاق ملحمي، الأصل الحقيقي للبشرية، وميلاد أسطورة Montarion، وأول خطوة للحارس اللي، بعد وقت طويل، هيحرس مصير العالم.

قال خوسيه مونتيرو نعم.

ثلاث مرات. ولأول مرة منذ بداية الدورات العظيمة، بدأت الأكوان تتقارب حقًا.

الاتحاد على بعد عام واحد.

الملايين من الحقائق تتجه الآن نحو وجهة واحدة. سوف تختفي العوالم. القصص لن تكون موجودة بعد الآن. سيتم محو حضارات بأكملها.

ولكن الإنسانية سوف تبقى على قيد الحياة. أو على الأقل هذا ما يعتقده الجميع.

في عالم بعيد عن ذلك الذي نطق فيه خوسيه مونتيرو بـ "نعم" الثلاثة، هناك أرض لا مثيل لها.

الأرض التي ستبقى.

عندما يبدأ التقارب، يستيقظ الكوكب على حقيقة لا تعرفها أي حضارة: من بين الإصدارات اللانهائية من الأرض المنتشرة عبر الأكوان، ستكون هي التي ستكون بمثابة مرساة لأرض الكون الواحد.

ومع هذا الوحي يأتي آخر.

لكي تعبر الإنسانية الاتحاد، يجب أن يبقى إنسان واحد على الأقل من تلك الأرض على قيد الحياة عندما ينتهي التقارب.

إذا مات الأخير.. سوف تختفي معه العلوم الإنسانية التي لا تعد ولا تحصى في الأكوان الأخرى.

تراقب الأرض الأنواع التي ولدت على سطحها.

الحروب. الانقراضات. المحيطات الملوثة الغابات المدمرة. جو متغير.

آلاف السنين من العنف ضد العالم نفسه الذي جعل الحياة ممكنة.

واتخاذ القرار.

لن تدخل البشرية إلى الكون الجديد.

ثم تبدأ أعظم حرب واجهها الجنس البشري على الإطلاق.

لا يوجد جيش العدو. لا يوجد كوكب للهروب إليه. لا يوجد سلاح قادر على قتل الخصم.

لأن العدو هو الأرض تحت قدميك. المحيطات. الجو. المناخ. الأرض نفسها.

ومع اختفاء المليارات من البشر، بدأ خوسيه مونتيرو يدرك أن الكوارث ليست مجرد حوادث.

الكوكب يطاردهم.

ولها هدف واحد فقط: خفض عدد السكان إلى الصفر قبل الاتحاد.

ينجذب خوسيه وألبرتو إلى حرب لا يعني الفوز فيها هزيمة الأرض. هذا يعني فقط النجاة منه.

سنة واحدة. ثم أشهر. أسابيع. أيام. ساعات.

تقترب الإنسانية من نهايتها مع تحرك عدد لا يحصى من الأكوان نحو التقارب.

وعندما لم يبق سوى عدد قليل من البشر، سيُطرح السؤال الذي لم يعتقد أحد أنه سيتعين عليهم الإجابة عليه:

من سيكون الأخير؟

جوزيف؟ ألبرتو؟ شخص آخر؟

ربما لا أحد يعرف.

لأنه من أجل إنقاذ البشرية جمعاء... فيكفي أن يستمر إنسان واحد في التنفس عندما تصبح الأكوان واحدة.

لقد راقب الله الإنسانية إلى الأبد.

ليست مجرد إنسانية واحدة. الجميع.

الأرض اللانهائية. مليارات الحضارات. عدد لا يحصى من الأكوان ولدت من قصص الجارديان مونتاريون.

لقد تغيرت العوالم. لقد تغيرت القرون. تغيرت القصص.

لكن البشر كرروا أنفسهم.

حرب. الكراهية. جشع. الفتح. التراجع.

عالم بعد عالم، كبرت الإنسانية، وسيطرت على الكوكب الذي خلقتها، وانتهى بها الأمر بنقل صراعاتها إلى النجوم.

حتى يأتي الله بالنتيجة.

لم تكن الإنسانية تجربة خاطئة.

لقد كان طاعونًا انتشر عبر الخليقة نفسها.

ونطق الجملة .

سيتم محو الجنس البشري.

وليس من الأرض. ليس من الكون. من الجميع.

عندما تبدأ العلوم الإنسانية الأولى في الاختفاء من الوجود، تشعر الإصدارات المختلفة من خوسيه مونتيرو بما لا ينبغي لأي منها أن يشعر به: أجزاء أخرى من نفسها تختفي.

جنود. الملوك. العلماء. مجرمون. الكتاب. الرجال الذين أنقذوا الإنسانية. الرجال الذين فشلوا. وخوسيه الذي أصبح بالضبط ما أقسموا على القتال.

ولأول مرة، سيتعين على نسخ خوسيه مونتيرو من الحقائق التي لا ينبغي أن تلتقي أبدًا أن تتقاتل جنبًا إلى جنب.

ولكن ليس الجميع يريد أن يوقف الله. ويعتقد البعض أنه على حق.

وعندما تبدأ الحرب في تقسيم عائلة خوسيه أنفسهم، يتم اكتشاف استحالة أخرى.

في كل هذه الحقائق هناك أيضًا ألبرتو.

لقد خلق الله الكون المتعدد. ابتكرت صحيفة الحارس قصصًا قادرة على أن تصبح عوالم.

الآن، يجب على المخلوقات في هذه القصص أن تجيب على السؤال الذي يمكن أن يحدد مستقبل الوجود كله:

إذا خلق الله إمكانية الحياة، فهل يحق له أيضًا أن يقرر متى يفقد النوع حقه في الوجود؟

لن يتم خوض الحرب من أجل الإنسانية على الأرض بعد الآن.

سيتم محاربتها ضد خالقها.

بعد أحداث الصدى الأخير للظلال: رماد ودم، تبدأ المواجهة بين أبناء جوزيه مونتيرو وألبرتو كوستا — أزارادو. يزداد الذكاء الاصطناعي قوة، ويستعد الأبناء المنقسمون للحرب.

قبل صعود البشر بزمن بعيد، تقاطعت طرق سلاللين قويتين في أعماق الكون: سبولفيس الغامضون والزواحف الساعون إلى الهيمنة. وما بدأ لقاءً بدافع الاستكشاف والفضول تحول سريعًا إلى صراع لا مفر منه. تكشف هذه الثلاثية أصول الكراهية السحيقة بين النوعين، والعهد اللي وعد بالسلام... والدم اللي ختم نهايته. هنا تبدأ القصة اللي أشعلت حربًا امتدت آلاف السنين.

قبل الحروب بين البشر والآلات، وقبل الحروب بين البشر والكائنات الفضائية، كان هناك المريخ. كوكب تسكنه سلالة من العمالقة المهيبين، حراس سر سحيق. لكن السلام انقطع بوصول الزواحف، أولئك الاستراتيجيين القساة الباحثين عن القوة والسيطرة.

يروي الكتاب ده المواجهة الكبرى بين الكواكب: هجوم الزواحف الوحشي على المريخ، والمقاومة اليائسة للعمالقة، وبداية صراع. إنها حكاية خيانة ودمار وأصول، تصادم فيها العمالقة والزواحف، ولم تعد المجرة بعدها كما كانت.

أنقذ جوزيه مونتيرو الكون. لا أحد يتذكر.

بعد اتحاد كل الوقائع، استيقظ جوزيه في بورتو، في عالم لم يوجد فيه برونيكس ولا أبناؤه ولا الدرويد ولا الزواحف ولا أي من الحضارات اللي عرفها. وحُكم عليه بأن يكون الحارس الوحيد لذكرياته، فحوّل كل ما عاشه إلى مجموعة كتب استقبلها العالم بوصفها خيالًا علميًا.

بعد سنوات، تطرق منظمة حكومية سرية بابه.

بعيدًا عن أعين العالم، تحمي تلك الوكالة التاريخ من خلال باب واحد قادر على نقل مسافريها إلى أي مكان ولحظة في الماضي. يكفي عبوره مع التفكير في الوجهة. ويتولى الباب العثور على موضع لا يستطيع أحد فيه مشاهدة الوصول.

طوال قرون، منع عملاؤها الحروب والمؤامرات والمسافرين من تغيير مسار البشرية. إلى أن بدأ التاريخ نفسه يتغير.

تظهر رسائل موجهة إلى جوزيه في أماكن مغلقة منذ قرون. ويبرز رمز مونتاريون في وثائق قديمة. وتصف الأرشيفات أحداثًا ومخلوقات وحضارات مفيش إلا في الكتب اللي كتبها.

ثمة شخص، أو شيء ما، يغيّر الماضي ليبني مدخلًا إلى هذا الكون.

يُجنَّد جوزيه لأنه الرجل الوحيد القادر على تمييز آثار الواقع الممحو، ويبدأ السفر عبر القرون. لكن كل مهمة تكشف جزءًا من خطة أكبر بكثير: وعي أزاله اتحاد الأكوان يغيّر التاريخ، حدثًا بعد حدث، ليخلق أصله الخاص ويضمن ألا يُمحى هذه المرة أبدًا.

ويعرف ذلك الكيان الثمن الوحيد القادر على دفع جوزيه إلى خيانة الوكالة. إمكانية استعادة برونيكس وأبنائه وكل من سلبهم الكون منه.

وبينما تنتشر حرب غير مرئية عبر الماضي، سيكون على جوزيه أن يقرر: هل يحمي عالمًا مبنيًا على النسيان، أم يفتح الطريق لعودة واقع محكوم عليه بالزوال؟

لأن الماضي لم يمت. لقد مُنع من الوجود.

حقق جوزيه مونتيرو ما لم يحققه أي مونتاريون منذ بداية الدورات الكبرى. فاوض الكون نفسه.

رفض أن يصبح إمبراطورًا، ومنع تقارب الوقائع، ودمّر بذور الذكاء الاصطناعي اللي كان سيفضي إلى حرب الورثة. وللمرة الأولى، مابقاش المستقبل مكتوبًا. لكن الحرية كان لها ثمن.

كجزء من الاتفاق، كان أبناؤه البشر سيُستدعون إلى مركز الكون حين يبلغون العشرين. وسيحصل غابرييل ودانييل على المعرفة المتراكمة لدى الحضارات التسع في المجلس، ويتوقفان عن الشيخوخة البيولوجية.

لن يكونا خالدين. لن يمرضا ولن يشيخا، لكن ممكن أن يموتا. وممكن أن يُقتلا. ولن يدين أي قانون أولي النوع المسؤول عن موتهما.

ستكون مهمتهما العثور على ما لم يكتشفه المجلس ولا الدرويد ولا الكون نفسه قط: طريقة لتثبيت جميع الأكوان من دون إجبارها على التقارب في واقع واحد.

بعد عشرين عامًا، تصل الدعوة.

بعد أن أعدتهما صوفيا في علوم سبولفيس وتاريخ الكون والاستراتيجية والفلسفة والقتال، يدخل الشقيقان المجلس رجلين حرين. لن يلزمهما الحضور إلا مرة واحدة في السنة، وسيستطيعان بناء حياتيهما الخاصتين. لكن الأكوان لا تزال جريحة.

فالروابط بين الوقائع آخذة في الاختفاء، وستأتي لحظة لا يستطيع فيها أي اتحاد أو حل أو تضحية إنقاذها.

في أرشيفات المجلس، يكتشف غابرييل ودانييل أن الإجابة قد تكمن في استنتاج توصلا إليه وهما طفلان: البوابة لا تنقل شخصًا حقًا عبر الفضاء، بل تقنع الكون بأنه موجود بالفعل على الجانب الآخر.

وإذا أمكن إقناع الكون بأن شخصًا ينتمي إلى مكان آخر، فربما أمكن جعل ملايين الأكوان تعترف ببعضها بوصفها أجزاء من النظام نفسه، من دون تدميرها أو دمجها.

ولإثبات هذه النظرية، سيضطر الشقيقان إلى عبور حدود لم تتجاوزها أي حضارة، وتحدي القوانين الأساسية للوجود، والنجاة من كل من يفضل حلًا معروفًا على أمل مستحيل.

لكن الزمن اللي توقف عن المرور في جسديهما سيواصل أخذ الأشخاص اللين يحبّانهم.

وحين يبدأ غابرييل ودانييل الدفاع عن طريقين مختلفين لإنقاذ الوجود، سيكتشفان أن الخطر الأكبر قد لا يكون في الأكوان المحتضرة. قد يكون بينهما.

كسر جوزيه مونتيرو النبوءة. ودلوقتي، على أبنائه أن يثبتوا أن مستقبلًا بلا مصير مكتوب يستحق البقاء.

ساعد في خلق البشرية من أجل الانتصار في حرب. وعلى مدى ملايين السنين، أصبح حارسها الوحيد.

عندما يغادر سبولفيس العالم الأزرق، يتلقى خاركا مهمة أخيرة: البقاء على الأرض، ومراقبة تطور النوع الجديد، وتحذير شعبه إن صار البشر تهديدًا. ويُمنع من التدخل، وعليه أن يعبر الألفيات في حجرات سبات، ولا يستيقظ إلا لتقييم تقدم التجربة.

لكن خاركا يدرك منذ الاستيقاظ الأول أن ثمة خطبًا ما.

لم ينجُ البشر فحسب، بل بدأوا ينتشرون على الكوكب. ويسري بينهم دم مونتاريون، ذلك الكائن الغريب اللي حرر أول الأسرى من مختبرات سبولفيس، وأعلن عودة من منحه اسمه. وكلما تعمق خاركا في بحث تلك السلالة، وجد أحداثًا ماكانش ينبغي أن توجد: رموزًا نُقشت قبل الحضارات اللي أبدعتها، ورسائل مكتوبة بلغات لم تولد بعد، ونبوءات تبدو عارفة بالمستقبل.

عبر العصور، يشهد خاركا ولادة الحضارات وسقوطها. ويرى زوارًا من النجوم يقدمون أنفسهم آلهة، وإمبراطوريات بشرية تتحول إلى أدوات لحروب فضائية، وقوى خفية تتنازع السيطرة على الأرض. ولعجزه عن البقاء غير مبالٍ، يبدأ مخالفة أوامر سبولفيس، فيحمي الشعوب ويدمر الجيوش السرية ويمحو من التاريخ آثار من سعوا إلى استعباد البشرية.

لكن كل تدخل يقرّبه مما يخشاه أكثر من أي شيء: أن يصبح خائنًا في أعين شعبه.

بعد قرون، يعثر خاركا بين المايا على حجر أقدم من أي رحلة زمنية معروفة. نُقش عليه اسم مستحيل: جوزيه مونتيرو. اسم رجل كُتب قبل وجود البرتغال واللغة البرتغالية والعالم اللي سيولد فيه بزمن بعيد.

ويطلق الاكتشاف بحثًا سيعبر القارات والألفيات. وتصبح جمعيات بشرية سرية وريثة لمعارف خاركا. بعضها يقسم على حماية نبوءة مونتاريون؛ وبعضها يؤمن بأن جوزيه سيكون مسؤولًا عن نهاية الكون ويسعى إلى منع ولادته. وفي الأثناء، يعود أعداء قدماء، وتستعيد الآلهة الزائفة قوتها، ويبدأ سبولفيس الشك في أن حارسهم مابقاش مجرد مراقب.

حين تدخل البشرية قرن الحروب والآلات والأسلحة القادرة على تدمير الكوكب، يواجه خاركا أكبر شكوكه: هل يستحق النوع اللي حماه ملايين السنين أن يبقى حقًا؟

ستأتي الإجابة حين يعود الخالقون إلى العالم الأزرق لإتمام المحاكمة اللي بدأت عند فجر البشرية. وأمام تهديد الإبادة، يبحث ورثة السر عن الرجل اللي عبر اسمه الزمن، بينما يكتشف خاركا أن مونتاريون ماكانش يومًا مجرد سلالة.

إنه دورة. وجوزيه مونتيرو هو الحدث اللي كان التاريخ كله يستعد له.

ممزقًا بين الولاء لشعبه وحبه للنوع اللي رآه ينمو، سيكون على خاركا أن ينقض القسم اللي أبقاه أسير الأرض، وأن يتخذ خيارًا أخيرًا: تسليم البشرية إلى خالقيها، أو إشعال حرب قد تحكم بالهلاك على كل الحضارات اللي أقسم على حمايتها.

لأن خاركا تُرك على الأرض ليقرر متى ينبغي أن تموت البشرية. لكن خالقيه لم يتخيلوا قط أنه سيتعلم الإيمان بها.

ساعد في خلق البشرية من أجل الانتصار في حرب. وعلى مدى ملايين السنين، أصبح حارسها الوحيد.

عندما يغادر سبولفيس العالم الأزرق، يتلقى خاركا مهمة أخيرة: البقاء على الأرض، ومراقبة تطور النوع الجديد، وتحذير شعبه إن صار البشر تهديدًا. ويُمنع من التدخل، وعليه أن يعبر الألفيات في حجرات سبات، ولا يستيقظ إلا لتقييم تقدم التجربة.

لكن خاركا يدرك منذ الاستيقاظ الأول أن ثمة خطبًا ما.

لم ينجُ البشر فحسب، بل بدأوا ينتشرون على الكوكب. ويسري بينهم دم مونتاريون، ذلك الكائن الغريب اللي حرر أول الأسرى من مختبرات سبولفيس، وأعلن عودة من منحه اسمه. وكلما تعمق خاركا في بحث تلك السلالة، وجد أحداثًا ماكانش ينبغي أن توجد: رموزًا نُقشت قبل الحضارات اللي أبدعتها، ورسائل مكتوبة بلغات لم تولد بعد، ونبوءات تبدو عارفة بالمستقبل.

عبر العصور، يشهد خاركا ولادة الحضارات وسقوطها. ويرى زوارًا من النجوم يقدمون أنفسهم آلهة، وإمبراطوريات بشرية تتحول إلى أدوات لحروب فضائية، وقوى خفية تتنازع السيطرة على الأرض. ولعجزه عن البقاء غير مبالٍ، يبدأ مخالفة أوامر سبولفيس، فيحمي الشعوب ويدمر الجيوش السرية ويمحو من التاريخ آثار من سعوا إلى استعباد البشرية.

لكن كل تدخل يقرّبه مما يخشاه أكثر من أي شيء: أن يصبح خائنًا في أعين شعبه.

بعد قرون، يعثر خاركا بين المايا على حجر أقدم من أي رحلة زمنية معروفة. نُقش عليه اسم مستحيل: جوزيه مونتيرو. اسم رجل كُتب قبل وجود البرتغال واللغة البرتغالية والعالم اللي سيولد فيه بزمن بعيد.

ويطلق الاكتشاف بحثًا سيعبر القارات والألفيات. وتصبح جمعيات بشرية سرية وريثة لمعارف خاركا. بعضها يقسم على حماية نبوءة مونتاريون؛ وبعضها يؤمن بأن جوزيه سيكون مسؤولًا عن نهاية الكون ويسعى إلى منع ولادته. وفي الأثناء، يعود أعداء قدماء، وتستعيد الآلهة الزائفة قوتها، ويبدأ سبولفيس الشك في أن حارسهم مابقاش مجرد مراقب.

حين تدخل البشرية قرن الحروب والآلات والأسلحة القادرة على تدمير الكوكب، يواجه خاركا أكبر شكوكه: هل يستحق النوع اللي حماه ملايين السنين أن يبقى حقًا؟

ستأتي الإجابة حين يعود الخالقون إلى العالم الأزرق لإتمام المحاكمة اللي بدأت عند فجر البشرية. وأمام تهديد الإبادة، يبحث ورثة السر عن الرجل اللي عبر اسمه الزمن، بينما يكتشف خاركا أن مونتاريون ماكانش يومًا مجرد سلالة.

إنه دورة. وجوزيه مونتيرو هو الحدث اللي كان التاريخ كله يستعد له.

ممزقًا بين الولاء لشعبه وحبه للنوع اللي رآه ينمو، سيكون على خاركا أن ينقض القسم اللي أبقاه أسير الأرض، وأن يتخذ خيارًا أخيرًا: تسليم البشرية إلى خالقيها، أو إشعال حرب قد تحكم بالهلاك على كل الحضارات اللي أقسم على حمايتها.

لأن خاركا تُرك على الأرض ليقرر متى ينبغي أن تموت البشرية. لكن خالقيه لم يتخيلوا قط أنه سيتعلم الإيمان بها.