Khar’Ka — Ang Tagapangalaga ng mga Milenyo

Tumulong siya sa paglikha ng Sangkatauhan upang manalo sa isang digmaan. Sa loob ng milyun-milyong taon, siya ang naging tanging tagapag-alaga nito.

Kapag umalis ang Spulves sa Asul na Daigdig, nakatanggap ang Khar’Ka ng isang pangwakas na misyon: manatili sa Daigdig, obserbahan ang ebolusyon ng bagong uri at bigyan ng babala ang kanyang mga tao kung ang mga tao ay maging banta. Ipinagbabawal na makialam, dapat siyang tumawid sa libu-libong taon sa mga silid ng pagsususpinde, gumising lamang upang masuri ang pag-unlad ng eksperimento.

Ngunit mula sa kanyang unang paggising, napagtanto ni Khar’Ka na may mali.

Ang mga tao ay hindi lamang nakaligtas; nagsimula na silang kumalat sa buong planeta. Ang dugo ni Montarion ay dumadaloy sa kanila—ang kakaibang nilalang na nagpalaya sa mga unang bilanggo mula sa mga laboratoryo ng Spulve at nagpahayag ng pagbabalik ng nagbigay sa kanya ng kanyang pangalan. Habang mas sinisiyasat ni Khar’Ka ang angkan na ito, mas marami siyang nakikitang mga pangyayaring hindi dapat umiral: mga simbolo na inukit bago ang mga sibilisasyong lumikha sa kanila, mga mensaheng nakasulat sa mga wikang isisilang pa at mga hula na tila alam ang hinaharap.

Sa buong panahon, nasaksihan ng Khar’Ka ang pagsilang at pagbagsak ng mga sibilisasyon. Nakikita niya ang mga bisita mula sa mga bituin na nagpapakita ng kanilang mga sarili bilang mga diyos, ang mga imperyo ng tao ay naging mga instrumento ng extraterrestrial na digmaan, at mga nakatagong pwersa na nakikipaglaban para sa kontrol ng Daigdig. Dahil hindi niya magawang manatiling walang malasakit, sinimulan niyang labagin ang mga utos ng Spulves, pinoprotektahan ang mga tao, sinisira ang mga lihim na hukbo at binura sa Kasaysayan ang mga bakas ng mga taong naghangad na alipinin ang Sangkatauhan.

Ang bawat interbensyon, gayunpaman, ay naglalapit sa kanya sa pinakakinatatakutan niya: pagiging isang taksil sa mata ng kanyang sariling mga tao.

Makalipas ang ilang siglo, sa mga Maya, nakahanap ang Khar’Ka ng isang bato na mas matanda kaysa sa anumang kilalang paglalakbay sa panahon. Sa ibabaw nito ay may nakasulat na imposibleng pangalan: José Monteiro. Umiiral ang pangalan ng isang lalaki na isinulat bago pa ang Portugal, ang wikang Portuges o ang mundo kung saan siya isisilang.

Ang pagtuklas ay nagsimula ng paghahanap na sumasaklaw sa mga kontinente at libu-libong taon. Ang mga lihim na lipunan ng tao ay nagiging tagapagmana ng kaalaman ni Khar’Ka. Ang ilan ay nanunumpa na protektahan ang propesiya ng Montarion; ang iba ay naniniwala na si José ang mananagot sa katapusan ng Uniberso at magsisikap na pigilan ang kanyang kapanganakan. Samantala, bumalik ang mga sinaunang kaaway, nabawi ng mga huwad na diyos ang kanilang lakas at nagsimulang maghinala ang Spulves na ang kanilang sentinel ay hindi na isang tagamasid.

Sa pagpasok ng Sangkatauhan sa siglo ng mga digmaan, makina at armas na kayang sirain ang planeta, nahaharap si Khar’Ka sa kanyang pinakamalaking pagdududa: ang mga uri ba na pinoprotektahan niya sa loob ng milyun-milyong taon ay talagang karapat-dapat na mabuhay?

Darating ang sagot kapag bumalik ang mga tagalikha sa Asul na Daigdig upang kumpletuhin ang paghatol na sinimulan sa bukang-liwayway ng Sangkatauhan. Nahaharap sa banta ng pagpuksa, hinahanap ng Mga Tagapagmana ng Lihim ang lalaking may pangalang lumampas sa panahon, habang natuklasan ni Khar’Ka na ang Montarion ay hindi lamang isang angkan.

Ito ay isang siklo. At ang José Monteiro ay ang kaganapan kung saan inihahanda ng lahat ng Kasaysayan.

Napunit sa pagitan ng katapatan sa kanyang mga tao at pagmamahal sa mga uri na kanyang pinanood na lumago, dapat sirain ni Khar’Ka ang sumpa na nagpapanatili sa kanya bilang isang bilanggo ng Daigdig at gumawa ng isang pangwakas na pagpipilian: isuko ang Sangkatauhan sa mga lumikha nito o magsimula ng isang digmaang may kakayahang kundenahin ang bawat sibilisasyon na kanyang isinumpa na protektahan.

Dahil si Khar’Ka ay naiwan sa Daigdig upang magpasya kung kailan dapat mamatay ang Sangkatauhan. Ngunit hindi inakala ng kanyang mga lumikha na matututo siyang maniwala dito.