Khar’Ka — 천년들의 수호자

그는 전쟁에서 이기기 위해 인류의 창조를 도왔다. 그리고 수백만 년 동안 인류의 유일한 수호자가 되었다.

스풀브가 푸른 세계를 떠날 때, 카르카는 마지막 임무를 받는다. 지구에 남아 새로운 종의 진화를 관찰하고, 인간이 위협이 되면 자신의 종족에 알리는 것이다. 개입을 금지당한 그는 정지 수면실에서 수천 년을 건너며 실험의 진행 상황을 평가할 때만 깨어나야 한다.

하지만 첫 번째 각성부터 카르카는 무언가 잘못되었음을 알아차린다.

인간은 살아남았을 뿐 아니라 행성 전체로 퍼지기 시작했다. 그들 사이에는 스풀브 연구소의 첫 포로들을 해방하고 자신에게 이름을 준 존재의 귀환을 알린 수수께끼의 존재, 몬타리온의 피가 흐른다. 카르카가 그 혈통을 조사할수록 존재해서는 안 되는 사건들을 발견한다. 그것을 만든 문명보다 먼저 새겨진 상징, 아직 태어나지 않은 언어로 쓰인 메시지, 미래를 아는 듯한 예언들.

시대가 흐르는 동안 카르카는 문명의 탄생과 몰락을 지켜본다. 별에서 온 방문자들이 신을 자처하고, 인간 제국이 외계 전쟁의 도구가 되며, 숨은 세력들이 지구의 지배권을 다투는 모습을 본다. 외면할 수 없었던 그는 스풀브의 명령을 어기기 시작한다. 여러 민족을 보호하고 비밀 군대를 파괴하며 인류를 노예로 삼으려 했던 자들의 흔적을 역사에서 지운다.

그러나 개입할 때마다 자신이 가장 두려워하는 운명에 가까워진다. 자기 종족의 눈에 배신자가 되는 것이다.

수세기 뒤 마야인들 사이에서 카르카는 알려진 어떤 시간 여행보다 오래된 돌을 발견한다. 그 위에는 존재할 수 없는 이름이 새겨져 있다. 호세 몬테이루. 포르투갈도, 포르투갈어도, 그가 태어날 세계도 존재하기 훨씬 전에 기록된 한 인간의 이름.

그 발견은 대륙과 수천 년을 가로지르는 탐색을 시작시킨다. 인간의 비밀 결사들은 카르카의 지식을 이어받는다. 일부는 몬타리온의 예언을 지키겠다고 맹세하지만, 다른 이들은 호세가 우주의 종말을 불러올 것이라 믿고 그의 탄생을 막으려 한다. 그 사이 오래된 적들이 돌아오고 거짓 신들은 힘을 되찾으며, 스풀브는 자신들의 파수꾼이 더 이상 단순한 관찰자가 아니라고 의심하기 시작한다.

인류가 전쟁과 기계, 행성을 파괴할 무기의 시대로 들어갈 때 카르카는 가장 큰 의문과 마주한다. 자신이 수백만 년 동안 지켜 온 종은 정말 살아남을 가치가 있는가?

답은 창조자들이 인류의 시작과 함께 시작한 심판을 끝내기 위해 푸른 세계로 돌아올 때 찾아온다. 절멸의 위협 앞에서 비밀의 후계자들은 시간을 가로질러 온 이름의 주인을 찾고, 카르카는 몬타리온이 단순한 혈통이 아니었음을 깨닫는다.

그것은 하나의 순환이다. 호세 몬테이루는 모든 역사가 준비해 온 사건이다.

자기 종족에 대한 충성과 자신이 성장하는 모습을 지켜본 종에 대한 사랑 사이에서, 카르카는 자신을 지구에 묶어 둔 맹세를 깨고 마지막 선택을 해야 한다. 인류를 창조자들에게 넘길 것인가, 아니면 자신이 지키겠다고 맹세한 모든 문명을 파멸시킬 수 있는 전쟁을 시작할 것인가.

카르카는 인류가 언제 죽어야 하는지를 결정하기 위해 지구에 남겨졌다. 하지만 그의 창조자들은 그가 인류를 믿는 법을 배우리라고는 상상하지 못했다.