Khar’Ka — 千年紀の守護者

彼は戦争に勝つため、人類の創造に手を貸した。何百万年もの間、彼は人類唯一の守護者となった。

スプルヴェ族が青い世界を去るとき、カルカに最後の任務が与えられる。地球に残り、新たな種の進化を観察し、人間が脅威になったら同胞に知らせること。干渉を禁じられた彼は、休眠室で幾千年を過ごし、実験の進み具合を評価するときだけ目覚めなければならない。

だが最初の目覚めから、カルカは何かがおかしいと気づく。

人間は生き延びただけでなく、惑星全体へと広がり始めていた。彼らにはモンタリオンの血が流れている。スプルヴェ族の研究所から最初の囚人たちを解放し、自分に名を与えた者の帰還を告げた、あの奇妙な存在の血だ。その血筋を調べるほど、カルカは存在してはならない出来事を見つける。生み出した文明より前に刻まれた印、まだ生まれていない言語で書かれた伝言、未来を知っているかのような予言。

時代を通じて、カルカは文明の誕生と崩壊を見届ける。星々からの来訪者が神を名乗り、人間の帝国が異星の戦争の道具に変わり、隠された勢力が地球の支配を争う姿を見る。無関心ではいられず、彼はスプルヴェ族の命令を破り始める。人々を守り、秘密の軍隊を滅ぼし、人類を奴隷にしようとした者たちの痕跡を歴史から消していく。

だが干渉のたびに、彼が最も恐れるものに近づく。同胞の目には裏切り者となることだ。

何世紀も後、マヤの人々の間で、カルカは知られているどの時間旅行よりも古い石を見つける。そこにはあり得ない名が刻まれていた。ジョゼ・モンテイロ。ポルトガルもポルトガル語も、彼が生まれる世界さえ存在しないはるか昔に書かれた、一人の男の名。

その発見は、大陸と幾千年をまたぐ探索を始める。人間の秘密結社がカルカの知識を継承する。モンタリオンの予言を守ると誓う者もいれば、ジョゼが宇宙の終わりをもたらすと信じ、誕生を阻止しようとする者もいる。一方、古い敵が戻り、偽りの神々が力を取り戻し、スプルヴェ族は、自分たちの番人がもはや観察者ではなくなったのではないかと疑い始める。

人類が戦争と機械、惑星を滅ぼせる兵器の世紀に入るとき、カルカは最大の疑問と向き合う。何百万年も守ってきたこの種には、本当に生き残る価値があるのか。

その答えは、創造者たちが青い世界に戻り、人類の始まりに開かれた裁きを終えるときに訪れる。絶滅の脅威を前に、秘密の継承者たちは時を越えた名を持つ男を探す。その中でカルカは、モンタリオンは単なる血筋ではなかったと知る。

それは循環である。 ジョゼ・モンテイロは、すべての歴史が準備してきた出来事なのだ。

同胞への忠誠と、成長を見守ってきた種への愛の間で引き裂かれたカルカは、自分を地球に閉じ込めた誓いを破り、最後の選択をしなければならない。人類を創造者たちに引き渡すのか。それとも、守ると誓ったすべての文明を破滅させかねない戦争を始めるのか。

カルカが地球に残されたのは、人類がいつ死ぬべきかを決めるためだった。 だが創造者たちは、彼が人類を信じるようになるとは想像もしなかった。